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Por
Alexandre Mandarino
Solutio
Houma, Louisiana
— Feliz
em ver você? — Perguntou Stephen Strange. — Na
verdade, estou surpreso. Mas me disseram que eu teria a ajuda
de um homem loiro.
— Eh. E quem você esperava? Rutger Hauer? Mas o que
o faz pensar que eu vou ajudá-lo? — respondeu John
Constantine.
— Você está aqui pelo mesmo motivo que eu. O
livro.
— Que livro?
— Constantine, você não está lidando
com um de seus amigos amadores.
— Droga, tá legal. Pra que o drama? Eu vim pra cá
atrás do Apocryphon, sim. E logo vi que você
não estava na Louisiana atrás de bourbon.
Se bem que você já foi bem chegado a uma pinga, né?
— Meu passado não lhe diz respeito. O que fará
com o livro se encontrá-lo?
— O mesmo que você.
— Ainda não estou certo do que fazer com ele.
— Foi o que eu disse. Mas me diga, Stephen. Todo elegante,
de sobretudo. E adorei o cavanhaque. O que houve com a fantasia
de Houdini?
— Estas roupas são apenas uma ilusão, Constantine.
Na verdade, estou usando meu velho traje. Você deveria ter
percebido o truque.
— E percebi. A primeira coisa que vi você vestindo
foi justamente seu traje antigo e... eh, peculiar. Mas segundos
depois virou um sobretudo. Tive que me esforçar para ver
sua ilusão e não para enxergar além dela.
— Bem, apesar de tudo, você é um mago poderoso.
— Ora,
obrigado. Que Vishanti esteja com você, Stephen — disse
John, com um sorriso sardônico.
Strange sorriu,
olhou de lado enquanto voltava a caminhar e perguntou:
— Ainda
dorme rodeado de fantasmas?
John arregalou
os olhos.
— Como
você... ah, deixa pra lá. Tá, você venceu.
Chega desse jogo. Por onde começamos?
— Primeiro, sugiro que você entre na pensão
e se hospede devidamente. Depois decidiremos.
A dois quarteirões
dali, um velho ônibus escolar viajava lentamente pelas estradas
esburacadas. Em seu interior, dez homens se mantinham em silêncio.
Finalmente, o motorista perguntou:
— OK,
alguém tem alguma idéia de como encontraremos o
tal livro?
— Ainda não — disse o mais velho do grupo. —
Mas o Vaticano ofereceu muito dinheiro. Temos que encontrá-lo.
Os dois homens subiram
as escadas. Constantine abriu a porta de seu quarto e largou sua
única mala no chão. Olhou em volta com desagrado
e disse:
— Humpf.
Já vi antros de junkies mais simpáticos.
— Não duvido — falou Stephen. — Bem, vamos
começar de uma vez. Segui a trilha do Apocryphon desde
a Califórnia e...
— Ela o trouxe até aqui. Já imaginava. Vamos
encurtar a história, "Doutor". Tenho razões
para acreditar que o Apocryphon está com um amigo
meu.
— Um... "amigo" seu... aqui? Então vamos
logo...
— Calma. Se estiver com ele, está em boas mãos.
— Mas que amigo é esse?
— Ele vive nos pântanos.
— O Homem-Coisa? Já estive com ele. Ele teve o livro,
mas foi roubado das mãos de suas companheiras.
— Que Homem-Coisa? Estou falando do elemental!
— O elemental do verde? Então ele existe mesmo?
— Claro... Vai me dizer que nunca viu o velho Monstro?
— Não.
— Strange, meu velho, você não sabe o que tá
perdendo. Pensando bem, vocês têm muito em comum.
O jeito de falar, sabe... — riu o inglês.
— E ele é mesmo o elemental das plantas?
— Sim. E descobriu isso graças a mim, acredita? O
tapado não tinha a menor idéia da própria
condição até eu aparecer. Mas você
deve ter visto na TV o que ele fez em Gotham anos atrás.
Eu adorei.
— Me lembro vagamente.
— Hah, duvido que exista uma TV naquele seu casarão.
— Tenho uma vantagem sobre você, Constantine. Você
se engana a meu respeito; já eu sei exatamente quem você
é.
— Eh. E quem é esse Coisa-Homem?
— Homem-Coisa. Pelo que me disseram desse elemental do verde,
têm origens bem parecidas. Mas o Homem-Coisa não
é um elemental. É um ser irracional, feito de lama,
musgo e barro. Entende apenas os sentimentos, como um empata.
— E o que ele faz no pântano?
— É o guardião do Vórtex dimensional.
— Ui! Se ele sair de lá, Dormammu entra na terra,
é? Fala sério, Stephen!
Strange riu
do jeito de Constantine e respondeu:
— Não,
Dormammu não. Já Howard, o Pato...
— Quem?
— Esqueça.
— Não, quem é Howard?
— Um pato falante de outra dimensão. Mas me diga:
você acha que o...
— Peraí. "Pato falante"? Strange, você
precisa me dizer o que você anda tomando. Deve ser ótimo.
— Constantine, estamos perdendo tempo. Repetindo: você
acha que o Apocryphon é mesmo o livro perdido escrito pelo
Messias?
— Que Messias?
— Heh. Palavras estranhas para quem enfrentou o "Primeiro
dos Caídos".
A expressão
de John ficou séria e ele respondeu:
— Não
sei o que pensar desse livro e, sinceramente, não me importa.
Só sei é que ele pode, sim, ter algum poder.
Enquanto isso, no
saguão da pensão, dez homens entravam. Um deles
conversou por alguns instantes com o atendente, que apontou para
as escadas. Moedas de ouro trocaram de mãos e o grupo subiu.
— E onde encontramos
o elemental?
— O Monstro do Pântano deve estar em sua casa de madeira,
folhas e raízes no meio do bayou. Se eles ainda
morarem lá, vai ser fácil encontrá-los.
— "Eles"? Existe uma companheira elemental?
— Hah. Nem tão elemental assim. Aliás, você
vai adorar Abby, a não ser que ela tenha pintado os cabelos.
Ainda está com a Clea?
Nesse instante,
a porta foi derrubada e um grupo de homens entrou ruidosamente.
Strange levantou-se de um salto, enquanto Constantine os fitava
de uma forma estranha, ainda sentado na cama.
— Muito
bem. Vocês foram os únicos forasteiros que chegaram
a Houma hoje. Onde está o livro, hereges?
— Eh.
Eh, eh. Ah, ah, ah, ah. — Constantine desatou a rir. —
Onde vocês aprenderam esses diálogos? Em um filme
do Roger Corman? Eh, eh, ah, ah.
Três
dos homens sacaram de estranhas armas de madeira e começaram
a atirar. Antes que a dupla de ocultistas pudesse fazer qualquer
coisa, jatos de água dançaram pelo quarto.
— A água
benta vai fazê-los falar.
Estranho finalmente
gesticulou:
— E os
anéis de Raggaddorr vão calar suas bocas.
Imediatamente,
anéis selaram as bocas dos dez homens, que não conseguiam
sair de onde estavam.
— Sacanagem,
Estranho, você acabou com a brincadeira! Água benta,
ah, ah, ah! Quem são esses palhaços?
— Não faço idéia, mas o Olho de Agamotto
vai nos contar.
O olho dourado
flutuou do peito de Stephen até pousar em sua testa onde,
finalmente, se abriu. Uma claridade dourada banhou um dos homens.
— São
mercenários contratados pelo Vaticano. Isso é quase...
— Patético.
— Sim. Dessa vez você está certo, John.
— Esse livro tem pretensos donos bem curiosos.
— Sim. Este grupo vai esquecer toda essa história.
Agora, vamos encontrar seu elemental.
Assim que puseram
o pé fora da pensão, Strange e Constantine foram
surpreendidos por um clarão. Um cheiro de enxofre tomou
as ruas e o tempo pareceu parar.
— Quieto,
Constantine.
— O que é isso?
— Três palavras: Morgana Le Fay.
— Você me reconheceu, Strange. Estou lisonjeada —
disse a feiticeira.
— Peraí... Morgana Le Fay. Ela existe? — espantou-se
Constantine.
— Infelizmente, sim — assentiu Estranho. — O que
você quer, Morgana? Veio buscar o livro?
— Não me interessa este livro. Não me importo
com crenças e religiões que não possuem fundamento.
Meu maldito meio-irmão acreditava nessas bobagens. E veja:
ele continua morto há séculos, enquanto eu estou
aqui.
— E o que quer?
— Atenção em seus passos, Strange. O livro
não é o que parece. E, veja... que surpresa! Em
poucos meses, você será um outro homem! Ah, ah!
Abafada pela
nuvem de enxofre, a bruxa secular desapareceu. Depois de alguns
minutos, Constantine comentou:
— Que
noite mais desgraçada...
Minutos depois, a
dupla pousava na fronteira do bayou.
— Chega,
Strange! Me solta. Porra, é horrível isso. Você
não sabe mais andar, não? Caminhar que nem gente?
— Confesso que prefiro caminhar, Constantine. Mesmo porque
estou exausto. Mas não há tempo. Agora, onde está
esse elemental?
— Mais à frente.
Mal acabou
de dizer estas palavras, Constantine foi surpreendido por um galho,
que surgiu à frente da dupla, mexendo-se como um braço.
— Calma,
Strange. É ele. Basta seguirmos este... err... galho.
Após
cinco minutos de caminhada pelo bayou, o estranho e o louco
chegaram a uma singular construção sob uma árvore.
Uma verdadeira mansão de madeira, folhas e fungos. Entraram
em um salão e uma voz se fez ouvir.
— Que
problemas... você traz... desta vez, Constantine?
— Putz. Ainda não conseguiu criar uma laringe decente
com essas raízes? Monstrinho, olha só: essa figura
aqui é Stephen Strange, mas pode chamar de Doutor Estranho
que ele não fica chateado. Juro.
— O que... vocês... querem?
— É... impressionate — disse Strange. —
Este ser... tem um grande poder. É tão... é
quase belo.
— Viu? Sabia que vocês iam se entender. Ah, e eu disse
brincando, mas você está mesmo falando como ele,
Doutor.
— Você... é... o mago... supremo. Senti... sua
emanação... dentro e... ao redor... do verde.
— O... ""verde"?
— Sim... o campo que...
— Peraí, Pântano, deixa que eu falo ou essa
conversa só termina amanhã. O verde é o tal
campo que emana de — ou representa, sei lá —
a consciência do mundo vegetal — disse John.
— É fascinante. Precisamos conversar mais tarde com
mais calma — afirmou Estranho.
— Pode chamá-lo de Alec, Doutor. Mas vamos ao que
interessa. Pântano, você está com um livro?
— Um... livro... Constantine?
— Espere... faz sentido! Jericho Drumm me disse que o livro
foi roubado dele por raízes que se mexiam. Se essa criatura
controla o verde, então... — raciocinou Estranho.
— Eu... peguei... o que procuram.
— Não me diga que não está mais com
você — disse Constantine. — O Estranho aqui tem
um infarto se mais alguém tiver roubado o livro.
— Ele... não está... comigo...
— Putz — disse John.
— Mas... está... aqui. Abby...
Das sombras,
uma mulher de cabelos brancos e prateados se aproximou.
— Olá,
John. Mais uma vez, você se intromete em nossas vidas.
— Também tive saudades, querida. Mas o que você
quer com o livro?
— ...
— Abby... acreditava que... o livro poderia... transformá-la...
em...
— Ah, não! — Interrompeu John. — Deixa eu
adivinhar: Abby queria se transformar em um elemental. Essa é
ótima.
— Mas percebo que vocês possuem uma relação
estável e funcional — disse Strange.
— Pois é — emendou John. — A mulher mistura
sexo com psicodelia e ainda reclama. Mas você poderia ter
tido sucesso, Arcane, querida. Afinal, só mesmo alguém
com cérebro de samambaia para ter essa idéia.
— Constantine... veja... como fala... com... minha... esposa
— disse o Monstro do Pântano.
— Esperem, parem com isso — disse Estranho. — Não
há motivos para briga. Sra. Holland, é uma pena,
mas o livro provavelmente não possui esse poder. Mas certamente
abriga outros tipos de segredos.
Abigail Cable
olhou para Stephen com olhos úmidos. Então, repentinamente,
voltou as costas e desapareceu no interior da casa. Segundos depois,
retornava com estranhos papiros nas mãos. Estendeu-os na
direção de Stephen.
— Tome.
Os livros são seus.
— UAU! Conheceu há dez minutos e já ganhou.
Meu charme não é mais o mesmo. Devem ser essas têmporas
grisalhas, hein, meu velho? — disse John.
Mas Estranho
não escutou. Assim que tocou nos papiros, o Olho de Agamotto
começou a brilhar. E, na mente do mago supremo, diversas
cenas ao mesmo tempo familiares e estranhas passaram como em um
teatro de sombras. Chicotadas. Um caminho marcado pela dor e pela
humilhação. Agonia. Uma paródia da trindade
apoiada sobre cruzes no Calvário. Uma sombra (um irmão?
O Outro?). E um nome sussurrado com amor, rosas, pedradas e devoção:
"Maria
Madalena."
Há muitos
meses o mestre das artes místicas não chorava.
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